自2021年起，每年的1月10日是中国人民警察节，上了年纪的人都知道，中国以前的警察叫公安，为什么现在不叫公安，而称之为警察了呢？今天，我们就以“公安”与“警察”这两个名词为中心来讲一讲中国的警察史。
第一：啥是捕快？
警察这个职业，在古代，相当于捕快。我们最熟悉的名词，就是捕快与六扇门，因为这两个名词在武侠小说和电视剧里经常能看得到，电视剧《包青天》里的王朝、马汉、张龙、赵虎就是捕快，《燕京六扇门》里也有捕快。
清代的衙门
中国古代的衙门为了显示威严、气派，大门往往是六扇开，于是，江湖人士就把三法司（刑部、大理寺和都察院）称之为六扇门，又由于刑部、大理寺和都察院都在京师，因此，六扇门的人往往是京城派来的。
王朝、马汉、张龙、赵虎其实也在京城，不过，在北宋时期，京城是在河南的开封府。
包拯
六扇门里（刑部、大理寺和都察院）的捕快缉拿的要犯，往往是江洋大盗，至少是丁春秋这样的人物才配得上六扇门，说明丁春秋危害江湖，已经震动朝廷了，朝廷才派六扇门的捕快踏足江湖。
民间偷鸡摸狗的小案件，其实不需要六扇门出手，县衙里的捕快即可。捕快这个词，其实是“捕役”与“快手”的合称，捕役是指逮捕盗贼的差役，快手是指做事迅速灵敏的人。捕役和快手，经常捉拿盗匪，因此，明清时期，渐渐合称为捕快。
中国古代常常是警政合一，警务与政务不分，于是，就形成了捕快、差役在老百姓中间为非作歹的现象，因此，清末新政，有一项很重要的内容就是建立现代警察制度，1905年，清政府设立巡警部，所谓：“奉旨设立统率各省警务，自应通筹全局，先求合于现在中国政俗之宜，以渐规夫东西各邦公安之治”（出自：徐世昌拟订 《巡警部暨内外城警察厅官制》）。
徐世昌
第二：公安与警察的区别
中国近现代历史上现代意义的“公安”一词，其实是辛亥革命以后产生的，这个词汇来源于欧美国家，经日本人的“和制汉语”转译而成。当然，在中国古代，也有“公安”一词，不过，此“公安”非彼“公安”。
英语里的警察一词是“police ”，这个词汇来源于古希腊语，意为：秩序和社会和平、社会管理。
实际上，公安与警察是一个意思，辛亥革命以后，为了强调警察在维持公共秩序、公共治安方面的作用，才有了“公安”与“公安局”。
梁启超的胞弟梁启勋在1913年的《平民政治之观念》主张 “人民通力合作以维持公安”，最早倡议建立公安局的是孙中山和黄兴，1916年，孙中山在一次政见演说中倡导建立公安局，“建设必自人民始”、“以地方自治为建国基础”。孙中山认为美国的地方自治制度，值得中国人借鉴，美国俄亥俄州的克利夫兰市当属地方自治的模板，是“最好之民权制度”，“成效实已大著，今当取法乎上”。他又认为“我国以旧有自治之基础，合诸今日人人尊重民权之心理”。
孙中山提到的“旧有自治之基础”是中国古代的乡村自治体系，中国古代皇权不下县，乡村是处于自治状态的，乡村自治组织主要从事积谷、育婴、义塾等慈善事业，也配合郡县衙门从事征税、兵役等事务，因此，孙中山先生的地方自治理念，是结合了美国现代的市政自治制度与中国古代的乡村自治制度。
欧美国家的市政自治，其实是来源于中世纪的“王权止于县政”，中国的乡村自治，其实就是来源于中国古代的“皇权不下县”，关于这一点，德国社会学家马克斯·韦伯与中国社会学家费孝通在各自的著作中已经讲得很明白了，兹不赘述。
马克斯·韦伯
为什么工业社会之前的中国与欧洲都存在“王权止于县政”、“皇权不下县”的现象呢？因为大家都处在农业社会，家庭和社群组织特别发达，国王与皇帝通常不会干涉家庭和社群内部的事情。
1921年2月，孙科在广州市建立公安局，这是中国省会城市最早的公安局，孙科建立的公安局，就是在践行了孙中山与黄兴的地方自治理念，在中国本已存在的乡村自治制度的基础上，借鉴美国的市政自治制度。
孙中山
在国共合作时期，广州的革命政府，将负责治安、市政公共事务的部门，称之为“公安局”，其实就是“易警察厅为公安局”，去除清政府与北洋政府建立的警察厅的弊端，这不得不说是中国近代民主革命的一大进步。但是，到了1937年，南京国民政府将“公安局”改称“警察局”，其实就是背离了孙中山先生开创的革命事业的初衷，将现代警察制度中的自治性与人民参与给剔除了。
第三：新中国的公安机关
中国共产党人是孙中山先生开创的革命事业的最忠实的继承者，1949年10月15日，第一次全国公安会议在北京召开，会议由朱德总司令主持，罗瑞卿担任新中国第一任公安部部长，会议主要研究了人民公安与人民警察的建设问题。
公安机关的设置，就是体现了警察体制的自治性与人民参与，以前，我们在日常生活中办理户口、居民身份证以及参与相关的治安保卫工作，更多的是与公安机关的人民警察联系，因此，我们常常称公安机关的人民警察为公安。
罗瑞卿
现在，随着社会经济的繁荣发展以及法治的健全，人们越来越多地与司法机关和其他国家机关的人民警察接触，因此，警察这个称谓变得越来越普遍了。
古代有乡村自治，近代有同乡会，这都体现了自治性与人民参与的特点，我国现在的村民委员会与居民委员会，都是基层群众性自治组织，也体现了自治性与人民参与。
中国有5000年的文明史，我们要多了解自己的历史与文化，坚定文化自信。
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